1998年的夏天，暑气未退，万连步拉着张晓义、杨艳、李华波、解玉洪等7个“老伙计”跑到了一个废工厂的空地上。8个人一字排开，每人手里拿着一把系了红绸的铁锨，留了一张影，临沂金大地复合肥有限公司（金正大集团前身）正式创立。在这片杂草重生的空地，成为了他们梦想起飞的地方。

　　1998年 万连步（左四）在乱草丛生的荒地上开始了艰辛的创业

　　粗放、低端、小而散的产业整体格局下，成立之初的金正大瞄准了优质复合肥，并且是当时国内肥料市场的高端产品。掌舵人万连步理由很简单：“害人的生意不能做，要对得起农民一年的辛苦，给他们提供好的肥料。” 金正大人咬着牙走上了研发摸索之路。功夫不负苦心人，高标号复合肥终被金正大研制成功。两个月后，公司第一条年产10万吨复合肥生产线建成投产。坚持“诚信为本、品质取胜”的理念，金正大过硬的产品品质快速得到市场验证，第二年，金正大化肥的销售量达到了14万吨，名扬全国。

　　1998年8月 临沂金大地复合肥有限公司成立大会

　　2002年7月，占地20万平方米、投资过亿元的金正大工业园一期工程破土动工，2003年10月，临沂金大地复合肥有限公司正式更名为山东金正大生态工程股份有限公司，以“农业增效、农民增收”为己任，金正大集团的规模化发展正式起航！

　　2002年6月 金正大工业园一期工程开工建设