“上火”是公众熟悉的一个中医名词。这其中的“火”到底是什么呢？中医认为，在人体内有一种看不见的“火”，它能温暖身体，提供生命的能源，推动生命的进程，这种“火”也称“命门之火”。在正常情况下，“命门之火”应该是藏而不露，动而不散，潜而不越的，但如果由于什么原因导致阴阳失调，“命门之火”失去制约，失去了正常潜藏功能，火性就会浮炎于上，表现出咽喉干痛、两眼红赤、鼻腔热烘、口干舌痛以及烂嘴角、流鼻血、牙疼等症状，中医就认为是“上火”了。

　　有一些生活经验的老人常说“火往上走”或者“火往下走”。这实际上指的是“上焦火”、“中焦火”、“下焦火”。根据中医理论，头昏、咽喉肿痛等偏上部位的火热症状为“上焦火”。烦热口渴、胃脘痛等中间部位的为“中焦火”。便秘、尿赤等偏下部位的叫“下焦火”。同时，或还可以根据脏腑开窍，分为“肝火”、“肺火”、“心火”等。

　　夏季是一年中最容易上火的季节之一。为什么夏季人体内的“火”更大呢？这是因为北京的夏天非常闷热，人们在热辣辣的阳光下活动，常常因出汗造成人体内的水分缺失，引起“上火”等症候。此外，人们情绪波动过大、伤风、嗜烟酒以及过食葱、姜、蒜、辣椒等辛辣之品，贪食羊肉、狗肉等肥腻之品、缺少睡眠等都会引起“上火”。

　　预防“上火”，我们平时生活要有规律，注意劳逸结合，按时休息。要多吃蔬菜、水果，忌吃辛辣食物，多饮水或喝清热饮料。一般来说，轻微的“上火”通过适当的调养人体会自动恢复。如果是“上火”比较厉害，就需要经过饮食调养来帮助“降火”。中医“降火”有其独特的方法，根据中医理论不外乎有“滋阴清热、清热泻火、解毒消肿”等调节原则。但由于“火”的虚实不同、部位不同、脏腑不同、经络不同等，还需具体辨证。

　　清热降火，平常可以多吃些苦瓜、黄瓜、菠菜等蔬菜。苦瓜可除邪热，清心明日，因此是为首选。黄瓜具有清热解毒、生津止渴功效，黄瓜酸能促进人体的新陈代谢，对肺、胃、心、肝及排泄系统都非常有益。