日本是世界上稀有金属消费量最大的国家，其消费量占世界稀有金属消费总量的约２５％。然而，日本的稀有金属供应绝大部分依赖海外进口，有关进口费用正以每年两位数的增长率上升。

    日本经济产业省从２００７年开始实施有关计划，回收利用相关产品与强化资源外交、增加国家储备以及开发替代资源一起被列为保证稀有金属稳定供应的４大支柱。

    据日本媒体报道，数码相机和ＤＶＤ的微型马达主要使用钕，ＭＤ播放机等的电子基板使用钯，液晶显示器含铟。如果能有效回收和利用这些废旧电子产品中的稀有金属，无疑等于在都市中找到了“稀有金属矿”。

    手机是最好的“都市稀有金属矿”之一，它体积虽小，却含有铟、钯、钴和锂等十余种稀有金属。日本２００６年共回收６６２．２万部手机。回收的手机被送到工厂低温焚烧后，其所含的资源能够被提取再利用。

    但日本有关专家指出，通过回收利用旧手机等开采“都市稀有金属矿”必须具备以下几个条件：

    首先，保证一定的废旧电子产品回收量。据报道，日本东北部的秋田县大馆市已先行一步，从２００６年１２月开始在超市等地设置回收箱，以收集废旧小型数字电器。在日本，生产厂家有回收冰箱、空调等大件家电的义务，但没有回收小型电器的义务，小型数字电器多半被当作一般垃圾丢弃。

    其次，在产品的设计和制造阶段就要考虑到如何进行资源回收。如果在制造产品时以资源再生为前提，那么稀有金属回收成本可能会大幅降低，回收再利用率也有望显著提高。

    第三，要支持新技术的开发，以进一步降低回收稀有金属的成本。事实上，由于循环利用稀有金属的成本高，日本目前从手机中回收的主要还是金、银等贵金属。