非资深球迷，抑或对地域不敏感的地理盲，西南区概念并不强，更可况，这里是NBA的西南区，有茫茫的德克萨斯州、田纳西州——这里一共有5支球队：灰熊、火箭、马刺、鹈鹕和小牛，新赛季伊始，他们各个来势汹汹，让这个区的厮杀格外凶残。
灰熊：联盟第一 冠军还需努力
10胜1负的灰熊目前西部第一，昨天的联盟头名之争中，他们26分大胜火箭，出了一口恶气。但在官方实力榜上，他们仍没能超越火箭和勇士，位列第三。原因是灰熊进攻效率并不高，而且不善投三分，该队目前场均仅出手14.3次排倒数第二，和场均32.4次排首位的火箭形成鲜明反差。不善投三分，却不代表他们不善防。目前灰熊场均仅让对手出手19.6记三分，高居联盟前5。
灰熊在上赛季的开局阶段经历了不少波折。他们结束了与霍林斯长达4年半的合作，新帅乔格尔一度异想天开想打提速，没试几场即宣告放弃。中锋小加索尔从去年11月25日开始缺阵，直到今年1月14日才伤愈回归。期间灰熊的胜率始终在50%上下徘徊。
和以往发生多次的戏码一样，这支球队再次在下半季展现出惊人的追赶能力。他们借小加归队踩紧油门，剩余46场比赛录得33场赢球。灰熊不仅以50胜即西区第7的排名挤进季后赛，还在首轮给雷霆制造了巨大麻烦。杜兰特被托尼·阿伦纠缠得苦不堪言，双方恶战至抢七才分出胜负。
其实以灰熊缺乏超级巨星的配置，他们与真正的夺冠大热门是有些许距离的。但任何球队都不愿意在季后赛与灰熊正面硬朗，其凶悍的防守风格肯定是重要原因。受季初数据的拖累，灰熊常规赛的防守效率只排在联盟第7。即便如此，他们在这一端仍然有不少亮点，风格之特异是联盟罕见的。总之相比上赛季，灰熊在小前锋位置更加均衡了，内线深度却因戴维斯的离开而变得单薄，阵容里也没有极具潜力的超新星，很可能仍是一支进攻平平、防守优秀的队伍。他们靠这种球风挤进季后赛没问题，强如快船雷霆均不愿意碰他们；但要说跻身真正的夺冠热门，他们确实还差那么一点点。
火箭：丢掉头名 皆因体力不济
火箭惨败灰熊，丢掉联盟头名，不是没有客观因素。一来灰熊确实强大，二来火箭上一场与雷霆打得死去活来。退一步讲，即使输球，火箭仍是西部第二，战绩不俗。与上赛季的这支火箭相比，目前的这支火箭，抽风属性下降，虐菜的稳定性上升。换句话说，打弱队的把握上升，不会无谓的翻船。但打强队时也会相应地缺乏变化，因为就这几杆枪，但凡一看录像，弱点统统摸透。与上赛季的那支火箭相比，休城多了防守为本的阿里扎，多了组织策应的帕帕尼古拉乌，少了能抽风的林书豪，少了第二持球点帕森斯，少了霍华德的最佳替身阿西克。该怎么形容呢？好坏各半。
纵观联盟里的顶级强队，大多都拥有一套颇具深度的阵容。比如勇士，球队有五人年薪上千万，此外还有诸如德拉蒙德·格林、巴恩斯这样具有潜力的青年才俊；再比如灰熊，球队年薪超过300万的球员，便有多达9人。而火箭呢？除了哈登与霍华德这两位顶薪，阿里扎4年3200万外，便只有底薪与菜鸟了，靠着这样的一套阵容，与西部虎狼之师对搏，除非魔登都能打出顶级水准，方能一战。
如此来看，火箭若能将虐菜能力保持下去，进个季后赛问题不大。可若想在季后赛里有所作为，就必须进行补强。
鹈鹕：中规中矩 浓眉哥抢眼
鹈鹕是一支很奇怪的队伍……首先，他们可以有一套很华丽的首发(霍乐迪+戈登+埃文斯+戴维斯+阿西克)，但替补除了安德森外，都需要NBA考验。然后，他们几乎人人有伤病史，他们上季的铁人莫罗和阿米努已经走了。
最后，理论上，阿西克的到来能补上他们的防守，但你会发现，这支球队除了安德森和所有人百搭、埃文斯和戴维斯有化学反应之外，其他首发之间都缺乏灵光一射的感觉。实际上，上赛季跟埃文斯最搭的后场，可能是罗伯茨。
目前鹈鹕9战过后取得5胜4负的中规中矩战绩，但同时值得留意的是他们5场胜利中的对手只有马刺的胜率超过5成，而在与骑士、开拓者等强队的交手中悉数落败，鹈鹕如今说是“欺软怕硬”绝不为过。另外鹈鹕目前的作客战绩仅为1胜3负，球队作客出战的表现远远不及其主场表现理想。鹈鹕目前让人最亮眼的就是浓眉哥了，他可是未来的主宰，看他比赛也很享受，这也为鹈鹕赢得不少票房。
小牛：积极重组 后续还可发力
8胜3负，在骑士令人失望、马刺慢热的前提下，小牛的开局让人看到希望。
小牛较之上赛季阵容“流失”了多位轮换体系球员，但补充进来的新血液更为可观。NBA官网认为：小牛确实是从连年追逐巨星的挫败中吸取了教训，变得更为务实，将“增补强点”的用心转到了“增补整体”上。在蒙塔·埃利斯已充分体现能分担诺维茨基火力需求的情况下(埃利斯上赛季场均19分5.7助攻3.6篮板1.7抢断)，小牛整体的可用之人重新体现了密集感。
泰森·钱德勒的回归直接令诺维茨基找回了曾经争冠并夺得总冠军时的感觉，这一点对于小牛整体、对于诺天王内线负担的减轻有着直观意义。当然，马里昂的离开意味着小牛在锋线防守环节会有滑坡，尼尔森与菲尔顿能否顶替卡尔德隆的运转调度作用也有待观察，卡特的离开也难免令舆论对小牛的替补火力、至少是重新梳理产生些许担心，但从总体上看小牛就是力所能及地对阵容完成了一次积极重组。
马刺：开局慢热 但别忽视他们
本赛季马刺开局有些慢热，还没能显现出卫冕冠军的真正实力，目前6胜4负排名西部第7。在联盟的排名榜单上，卫冕冠军不见踪影。
对于这种超级慢热的开局，球队主帅波波维奇倒是不慌不忙。他甚至打趣地说，“从精神层面讲，我们的不少队员还在圣安东尼奥河的游船上呢。”所谓游船，是指球队上赛季夺冠后的冠军游船。波波维奇的意思再明显不过，球队如今的确没有进入状态。
没有进入状态有太多的迹象。最明显的，是球队出色的外线命中率，本赛季至今已经跌至了32.4%，“不过我想这是完全合乎逻辑，可以理解的事情。”波波维奇说，“因为他们都是人。”是人就有心态起伏的时候，比如队内最稳定的三分射手丹尼·格林，赛季开始至今，他的三分球命中率仅有32.7%，令人大跌眼镜。而是人，也有伤病的时候，比如队内重要的替补球员米尔斯、贝里内利皆因为伤病而打打停停，无法全情投入到比赛之中。
不过，马刺依然让人充满信心的主要原因之一在于，今夏他们与功勋教头波波维奇成功签订一份多年的续约合同，善于管理球员出场时间的他势必能够让GDP发挥出最大程度的作用。尽管以骑士和雷霆为代表的新生代豪门来势汹汹，但实际上他们的战绩也不怎么样，火箭也并不可怕，所以，邓肯职业生涯首度品尝卫冕成功的滋味亦并非不可能，一切皆有可能。
专题撰文：晶报记者 钱擎
