锡芳在组织村里妇女为子弟兵绣鞋垫
2003年12月，周锡芳部为即将奔赴军营的新兵赠送鞋垫
2005年秋，周锡芳到潍坊某部看望慰问官兵
见习记者 满健 通讯员 麻杰 徐兴春
17岁跟着母亲绣鞋垫拥军，一做就是50年，今年68岁的她，屈指算来已有10万余双。在沂蒙老区山东省沂南县，一位老人半个世纪痴情拥军的感人故事家喻户晓。五十年间，她将对国防的热爱和子弟兵的深情，密密地写在了针线间，她就是“沂蒙新红嫂”、山东省“十佳兵妈妈”周锡芳。
7月的沂蒙乡村，天气已比较炎热。记者在沂南县苏村镇陈家庄村见到周锡芳时，她正带着老花镜忙着和村里的几位姐妹加工鞋垫，这时的屋里已有几篮子绣好的鞋垫。
“每年送新兵，我们都要加工一批鞋垫送给孩子们，让他们脚踏实地去扎根军营，保家卫国！现在夏秋季征兵提前了，我和姐妹们一商量也要赶前准备！”周锡芳对记者说。
周锡芳出生于一个军人家庭，她的母亲是一位老红嫂。战争年代，周锡芳伴着枪炮声出生在高粱地里，从小没喝母亲一口奶水，战时环境恶劣，母亲顾不上，把她送给亲戚抚养，一次生病她差点夭折，幸被邻居家送来的一杯羊奶救了命。
谈起母亲，周锡芳说，“那时自己也挺恨她，哪有那么狠心的母亲！”长大后的周锡芳渐渐地理解了母亲，并为母亲感到骄傲。在母亲的影响下，从十几岁起，她就开始跟着母亲绣鞋垫拥军，后来又把爱倾注给了一位军人。
谈起这么多年绣鞋垫拥军，周锡芳又包含了些许不为人所知的心酸。
“那时不比现在，孩子多条件差，家里人连见像样的衣服也没有，到哪里找布做鞋垫呢？”在她一愁莫展时，丈夫的一条绒裤让她眼前一亮，对就是它了！于是，她偷偷瞒着家人将丈夫唯一的一条绒裤剪了，做了7双鞋垫。
村里凡是带军字号的，大小事都有周锡芳忙碌的身影。一次，村里一军属患急病住院急需手术，丈夫在外地，而唯一的儿子当兵在苏丹维和，身边没有亲人，医院要家属签字，当时没人敢签。这时，周锡芳找到主治医生说：我是红嫂我能承担这个责任，我来签！手术顺利进行。
周锡芳先后担任过村妇女主任、镇幼儿园教师，平时又是个热心肠，在村里有很高的威望。谁家有纠纷，婆媳闹别扭，她都要去说和，化解矛盾。谁家有个困难，她更是记在心上放不下。87岁的残疾军人陈京彦老两口，身体一直不好。周锡芳就悉心照顾着两位老人的生活，10多年从没间断。老两口逢人便说：“锡芳对我们比亲闺女还亲啊！”
说起拥军，周锡芳说也不容易。那时，不用人组织，都是自己去。再加上自己外出开会多，村里个别人就会有些闲言碎语，让她心里别提有多难受了！
她一直记着那年“八一”到消防中队去，她将一包袱鞋垫放下，连个姓名不留就走。战士们非常感动：“大妈年年来拥军，今天说啥也要吃顿饭再走！”她清楚记得和战士们一起吃的是米饭和猪肉炖粉条，吃着这顿饭，不知啥原因，她自己竟禁不住留下了热泪！
“我很感谢我的丈夫，正是他的理解支持，才让我在拥军的道路上走到了今天。现如今丈夫因病去世了，自己也感到挺对不起他，有时忙于一些事情，加上自己身体也不好，没能很好地照料他！”周锡芳动情地说。
周锡芳有4个儿子，她先后把他们送到了部队，在她的鼓励下，有三个儿子先后考取军校，一个转为士官。1988年7月，老伴得了风寒病，眼看快不行了，她硬是没通知正在部队参加比武大赛的大儿子。
那些年，周锡芳经常带上自己亲手绣制的鞋垫，到儿子所在的部队去看望全体官兵。她不知疲倦地为战士们拆洗被褥、缝补衣服、帮厨做饭，向战士们讲述沂蒙“红嫂”和抗日英烈的事迹，鼓励战士们苦练基本功，报效祖国。部队的领导称她为“编外指导员”，而战士则亲切的称她为“兵妈妈”。
那年，三儿子杜雷在部队为国捐躯。老伴也经不住白发人送黑发人的打击，一下子病倒了。周锡芳觉得天像是塌了下来，但她只能硬撑着站起来，侍候老伴，安慰儿媳，背地里不知流了多少眼泪。后来，她还亲自为三儿媳妇找了对象，并为她置办了嫁妆，当亲生女儿嫁了出去。现在，三儿媳还经常回来看望老人。
2007年以来，周锡芳因心脏不好做了手术，每天都要服药，几次病危她都没有告诉儿子。她老伴患癌症多年，前年病情恶化，先后住了三次院进行化疗，为了不影响孩子们在部队的工作，她硬是一个人顶了下来，孩子们每次打来电话，她总是向他们报平安。
大爱无言。就是在这样的情况下，周锡芳还是坚持为子弟兵绣鞋垫。每年八一、春节，她都带上自己亲手绣制的鞋垫和慰问品慰问官兵。这些年，她拥军的足迹遍布北京、济南、潍坊等地。在南方冰雪灾害和四川地震灾害期间，她带头捐款捐物，组织全村妇女将赶制的600多双鞋垫寄到抗击冰雪和抗震救灾的部队，鼓励子弟兵战胜困难、重建家园，前年春天，宁夏军区和内蒙古给水团来沂南打井期间，她带上鞋垫和慰问品与红嫂协会的红嫂们一起去看望官兵，帮战士做饭、缝补衣服，极大地激发了战士们的斗志。
周锡芳说：人活世上，个人的信念有不同，我一生的信念就是爱党拥军。就是在这样的信念支撑下，周锡芳无怨无悔奉献着，走出了一串串闪光的足迹，她先后被表彰为“沂蒙十佳新红嫂”、省“三八红旗手”、山东省十佳“兵妈妈”等荣誉称号。
