“好奇号”发现有机物痕迹 “火星生命”仍遥远

    10月11日，美国航天局宣布，“好奇号”火星车发现的一块被命名为“杰克”的火星石，其矿物构成不同于此前在火星上发现的其他岩石，而是类似地球内部产生的岩浆岩。图为“好奇号”发现类似岩浆岩的火星石的区域。

中新社休斯敦12月3日电美国宇航局(NASA)3日召开新闻发布会，首次公开“好奇号”火星探测器第一次使用其全套分析设备对火星土壤样本进行的分析。但与太空迷“火星存在可孕育生命有机物”的猜测不同，NASA此次并没有带来足以“震动地球”的惊人发现。

本月初，“好奇号”项目首席科学家格洛岑科(JohnGrotzinger)接受美国国家公共电台采访时称，“好奇号”搭载的火星样本分析仪(SAM)获得的数据“将会被载入史册”。一石激起千层浪，纽约时报、观察家网站、福克斯新闻台等许多媒体都预测NASA将公布重大发现。有传言说，“好奇号”已经发现了火星上的有机物质，从而证明火星上有生命体存在。这勾起了太空迷们无穷的好奇心，在3日发布会开始前几分钟，已有超过10万人在网上收看现场直播，并以每秒钟数十人的速度增长。

然而，当天的发布会内容却没有给爆炸性的猜测提供有力证据。根据“好奇号”对采集的5个样本分析之后发现，火星土壤中存在一种含有氯、硫和水成分的新的复杂化学物，同时，样本中还发现了一些有机化合物的痕迹――既含碳的化学物质，这是组成生命的重要成分。NASA样本分析设备首席研究员麦哈菲(PaulMahaffy)表示，“不能就此完全确定火星上有有机物，我们会在盖尔环形山的不同环境中继续寻找。”

负责“好奇号”运行管理的NASA加州喷气推进实验室，在最新一份状态更新中写道：“有关‘好奇号’项目在其初期阶段取得了一项重大发现的说法和猜测是不正确的。就目前为止，‘好奇号’上的仪器尚未能检测到任何确凿的火星有机物成分线索。”

与会科学家强调，即使检测出了有机物，也不能排除是“好奇号”本身在地球上就携带上的物质，因此下一步首先要做的是“确定这些物质是否原产自火星”。

NASA在声明中表示，因为目前研究还处于初级阶段，因此无法对火星存在的新物质进行定义和判断，在接下来两年的时间里，这种新的物质也将是美国宇航局的科学家将要研究的重点。

耗资达25亿美元的“好奇号”于美国东部时间8月6日在火星盖尔陨石坑成功着陆，踏上了为期两年的探测之旅，其主要任务是探明火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境。截至目前，“好奇号”已传回超过1.1万张火星图片，并对这颗星球上的气候、辐射水平进行了上百万次的数据读取，下一步将要展开首次钻探作业。

尽管“好奇号”传回的所有信息都让人激动，但有关专家表示，要想在另一个星球找到生命线索是“十分困难而漫长”的过程，并不是靠简单的几次土壤分析便可得出结论。《时代周刊》评价说，偶尔爆出的消息和猜想能够使人们持续地关注火星车的发现，这对于科学研究来说并不是坏事。但科学家也提醒人们，对科学研究要保持足够的耐心，不要急于求得回报。(完)