蒙古族由于地理位置、自然条件、生产发展状况的差异，在饮食习惯上也不尽相同。在牧区，蒙古族以牛羊肉、乳食为主食，史书以“游牧民族四季出行，惟逐水草，所食惟肉酪”来形容游牧生活形成的饮食习惯。烤肉、烧肉、肉干、手抓肉均为蒙古族家常食品，其中手抓肉最有名，四季都可以食用。而吃全羊则是宴请远方宾客的最佳食品。
在农区、半农半牧区，蒙古族因与汉族杂居.所以饮食习惯已逐渐与汉族大体相同。农区的蒙古族主食以玉米面、小米为主，杂以大米、白面、黄米、荞面、高梁米。随着温室、塑料大棚的普及，农区蒙古族食用蔬菜的品种不断增加。在菜肴烹制上，农区以炖、炒为主.也加以烧烤，吃些牧区食品如手抓肉、奶制品等。蒙古族农民多保留了牧区的好客习俗，来了客人要先敬茶，无茶或不沏新茶皆为不恭，而且以“满杯酒、满杯茶”为敬，不同于“满杯酒、多半杯茶”的汉族习俗。
内蒙古是个天然牧场，是祖国的一块宝地，占全国总草场面积的 1/4 以上，居全国五大牧场的第二位。是发展牧业的最好基地，适于马、牛、羊、驼等各种牲畜的饲养。银色的兴安岭林区又是野生动物的天然宝库。据有关方面调查，那里有鸟类 360 多种，兽类有110多种，其中有些还是闻名世界的珍奇动物。所以内蒙古除有独具特色的牧业外，狩猎业也很发达。这样，“以乳肉为主”就 形成了独特的内蒙古草原的饮食习俗，出现了一些特殊的食品，如“蒙古八珍”和“成吉思汗火锅”。
随着历史的发展，内蒙古东部地区的科尔沁草原(它是东北松辽平原的 一部分，也你辽嫩草原)，自清朝中叶以后，随着“移民实边”政策的实施， 种植业逐渐发展起来。西部地区的土默川、河套地区的农业则更为发达。由 于粮食的出现，内蒙古饮食结构有了很大改变，特别是农业区和半农半牧区。
从内蒙古生产、生活状况看，这一地区的饮食习俗一般可分为：
林区：“金鞍宝马”的银鬃部位是内蒙古东北的兴安岭林区。这就是《蒙 古秘史》上被称为“林中百姓”所居住的地方。今天居于这里的多是鄂伦春、 鄂温克族猎民。
鄂温克人以猎获的野兽肉为主食， 肉一年不断，其它如熊肉、野猪肉也经常可以吃到。他们的饮料是驯鹿的奶。
鄂伦春人喜欢肉食，食肉方法也很多，但最有特点的是烤肉。通常是将木棍削尖，把肉插上，烤到焦黄散发出肉香时即可食用。他们特别喜欢吃生 狍肝和不十分熟的肉。
到了夏季，猎获物食用不完时，便把肉晒成肉干。晒肉的办法是把肉条 晒到半干，切成小块;或先把肉切成小块，煮熟晒干，再用木头作架子，用 蒿秆做帘子，将肉干放上，底下烧木柴，用烟熏肉。这样加工后，肉不腐烂。
这些吃法虽然原始一些，然而具有特殊风味。这里的“篝火宴”、“飞 龙宴”，都是猎区招待客人的特殊食法。篝火宴用肉因是刚刚猎获宰杀的， 非常新鲜。参加簧火宴的人们在野地里席地而坐，一边烧烤饮酒，一边领略 大自然的美好风光，别有一番风味。
牧区：处于“马鞍”部位的是蒙古草原牧区。因为蒙古族主要从事畜牧 业生产，饮食中肉类和乳类占主要部分。史书记载，北方游牧民族“四季出 行，惟逐水草，所食惟肉酪”。13 世纪成吉思汗西征时，行军也不带粮食， 以乳肉充饥。牧区主要饲养马、牛、羊、驼。建国十周年时，内蒙古锡林格 勒盟曾公布了一个统计数字：“10 万比 750 万”，说的是锡盟有 10 万人口， 而大牲畜达 750 万头。
由于内蒙古特殊的历史、地理条件，草原牧区的饮食特点为：
(1)以乳、肉为主。
(2)适于游牧生活，即使是远行“走敖特”(即游牧)，遇到暴风 雪不能用火时，也有炒米和肉干、奶干可食。
(3)经过长期演化，牧区也形 成了一套独特的饮食习俗，其食品就是在当代社会高规格的盛大庆宴上，也 不失为美味佳肴。
农区：内蒙古农区是从牧区演变成的，是以牧区为邻的农区，有的本来 就是半农半牧区。它既吸收了其他农区的饮食风俗，又保留了塞北牧区的饮 食习惯。其特点：
(1)因它是以农业为主，故主食亦为粮食。其面食主要为 苞米(玉米)面，也有一定数量的黄米(黍米)面和白面。米以小米力主， 又有少量大米。
(2)菜肴与北方农村大体相同，平日多炖菜，节日也要煎煎炒炒。
(3)由于它邻近牧区或是从牧区发展来的，故保留了一定的牧区饮食 习惯。有条件的农户也养乳牛，喝牛奶。节日也杀羊吃手把肉。但多数农户 只是在过节日或来了客人时，才烀些肋骨肉，吃手把肉。有的农户虽无奶， 但有时也要用掳麻籽豆腐代替牛奶做蒙古食品——牛犊汤吃。
内蒙古菜点特色主要体现在蒙古族的菜点风味上。蒙古族人的饮食比较粗犷，以羊肉、奶、野菜及面食为主要的菜点原料。烹调方法相对比较简单，以烤最为着名。菜点崇尚丰满实在，注重原料的本味。
内蒙古着名的菜点有：烤羊腿、全羊席、手抓羊肉、奶菜、羊奶、马奶酒、莜麦面、资山熏鸡、肉干、哈达饼、蒙古馅饼、蜜麻叶、德兴元烧麦等。
(责任编辑：周丽丽)
