布老虎

古来行当的坚守着之——吉秀芝和她的布老虎

     牡丹区王浩屯镇姚亨寨村年过七旬的农民吉秀芝，心灵手巧，一到农闲就在家缝制布老虎，建起了布艺玩具基地。逢集过节，老两口拉上满满一车布老虎走村赶集。每到一地，大人、小孩总是围着布老虎观赏把玩，爱不释手。

   在鲁西南这一带，从前家家都有为孩子戴虎头帽、穿虎头靴、玩布老虎的习俗。戴上虎头帽，家人希望孩子像头戴虎头盔甲的将士一样的勇敢威猛；缝成虎头鞋，让孩子一出生就穿上有虎眼的鞋，一生走正道、顺道；用布缝成乖乖虎玩具，希望孩子像老虎一样健康勇敢，保佑孩子一生平安。有时把鼻子做成瓶子状，因“瓶子”代表“平安”称为“平安虎”，希望老虎保佑家庭平安。有时把老虎做成元宝状，装饰鱼和铜钱，希望老虎帮其看护家财，有时加入朱砂放入家中，用来镇宅辟邪。

   这些布老虎内腹装草糠，彩布包皮，全部属于人工缝制。从外观看，老虎的身躯和尾巴都大幅度的收缩了，四肢也极度的简化。然而，老虎的主要特征却更加突出和强化，虎头更给予着意的刻画，它那又圆又大的眼睛和呲牙咧嘴的形态，都被明显的夸张。除此之外，老虎的神态夸张得更为准确生动。“不肖形似，而求神似”。这种老虎形象，把现实中的虎和幻想中理想化的虎交融在一起，具有人的性格，满含人的感情，因此显得格外可爱迷人。现在，吉秀芝的布老虎远销香港、深圳等地，深受外地人士喜爱。