10多年前，采茶工一般都是20来岁的姑娘，随着城市化进程加速，农村年轻剩余劳动力大量外出，采茶季时满山遍野却是清一色四五十岁的“采茶大妈”“甚至“采茶奶奶”，临沂莒南采茶工人短缺也成了茶叶生产的“软肋”。
“采茶姑娘”变传说 “采茶大妈”“采茶奶奶”遍山坡
21日上午10点左右，在莒南碧芽春茶叶专业合作社的茶庄里，春风吹拂着连片的茶园，挂满枝头的嫩芽翠绿欲滴。但放眼望去，偌大的茶园里，只有十几名采茶工人在采摘茶叶，并且这些采茶工不是原本记忆中年轻漂亮的“采茶姑娘”，而是看起来平均年龄超过50岁的“采茶大妈”。
提起“采茶姑娘”莒南碧芽春茶叶专业合作社的总经理刘景军告诉记者，这个名词已经快变成一种“传说”了。“满山‘采茶姑娘’那都是2000年以前的事情了，2000年后，由于采茶工的缺少，采茶的不再是少女，中老年妇女成为了主力，近几年，每到采茶季‘采茶大妈’和‘采茶奶奶’也得提前联系，甚至有时候还得去别的镇招工。”
“我们茶庄里采茶工的平均年龄是60岁左右，另一家茶庄采茶工只要能走得动，不论年龄多大都可以，甚至七八十岁的老奶奶也可以。”刘景军说。另外，刘景军还告诉记者，他的茶庄共有150亩，从4月8日起陆续进入采摘期，根据往年经验，他需要60-70人左右才能完全应付整个春季采摘期，为了保证招到足够数量的采茶工，他提前半个月左右便开始联系采茶工。
据刘景军介绍，由于今冬的大雪和春旱，原本亩产150斤左右的茶园，产量下降了20%左右，仅能产出120斤鲜叶，为了满足订单需求，除了采摘自己的茶庄外，他还对外收购其他茶农的鲜叶以满足订单需求。
“一天能收购200斤鲜叶，但是4.3斤鲜叶才出1斤春茶，这点鲜叶远远满足不了订单需求，所以进入采摘期后，增加采茶工势在必行。”刘景军说。
一天弯腰十多个小时吓跑年轻人
21日上午11点半，“采茶大妈”孙娟鼻尖上已经渗出了细密的汗珠，脸也热得通红，但她的双手还是一刻不停娴熟地在茶叶中翻飞，一片片嫩绿的芽头进入塑料桶内。孙娟告诉记者，她今年已经57岁了，由于住的村子距离刘景军的茶园大约有4公里，所以每天早上不到5点就得起床。
“早上天还没亮就得去采，一干就是四五个小时，中午吃饭后接着干，枯燥又累，而且采茶需要长时间弯着腰，一采就是十多个小时，比在工地上干活还累！”孙娟说，说到这里孙娟挺了挺身子，用手轻轻锤了锤腰。
另一位已经年近60岁的采茶工张女士则表示，在她看来，年轻人不愿意干采茶工的主要原因大概是钱太少。“采茶工的工钱是按照绩效，一般1斤鲜叶从8元到20元不等，根据采的鲜叶品质划分，这样看工钱好像不少，但是一个熟练的采茶工1天也就采2到4斤鲜叶，算下来1个月的收入也就两千余元，这样的工资待遇远不如去工厂打工。”
为何会出现采茶工难招这种状况？做了多年茶叶生意的张先生表示，一是因为茶叶生产的季节性太强，采摘季从4月持续到9月，这期间采茶工的工资可以保证，但茶季过后，茶工们无法及时寻找其他的工作；二是沿海等地的工资高，吸引越来越多的年轻人去打拼，农村的劳动力越来越少。另外，采茶工每天要起早摸黑，工作时间有时长达10小时以上，一天下来腰酸背疼，不少年轻人都难以坚持下来。
“我家茶厂采茶工年龄都近50岁，最年轻的也才45岁，20多岁的采茶姑娘根本没有。采茶工平均年龄偏高的现象，在其他各家茶厂也普遍存在。”张先生说。
记者半小时仅采约1两鲜叶
一杯春茶淡雅清香，茶香的背后，采茶到底有多累？21日上午10点，记者来到莒南县洙边镇碧芽春茶叶专业合作社一个茶园内，与采茶工一起亲身体验了一把采茶的艰苦。
眼前满眼嫩绿，却无从下手，好不容易选好目标却不知道捏哪儿，只好向合作社刘景军拜师。
刘景军介绍，采茶必须采到“一芽一叶”。看到竖着的茶尖，旁边有片鲜嫩的叶子，要一起摘下来，不能分开。他给了一个小竹篓，记者就跟在采茶工后面采茶。
这回，记者看到一芽一叶后，就用指甲掐了下来。刘景军心疼地说：“采茶不能用指甲掐，这样茶泡出来断面就会变黑，要用巧劲，拇指和食指的第二个关节用力，往上一提就行了。”
然而刚学会如何采摘茶叶，仅仅10分钟，记者已经明显感到胳膊有些酸，腰直不起来了，额头上也开始冒汗……
10点30分，记者共采摘茶叶约1两。而采茶工则一天最多采摘5斤芽茶。5斤芽茶，约20万个芽头。
莒南春茶供不应求 采茶工进入用工期
“这个品质好，是头茬茶叶，按每斤90元收；这个成色差一点按每斤70元收吧……”在莒南县洙边镇碧芽春茶叶专业合作社，来往运送鲜叶的茶农络绎不绝，五六个直径近2米的筛子里铺满鲜芽头，合作社负责人刘景军正在认真检查每一批送来的鲜叶，并进行定价收购。
刘景军说：“这些春茶早已被客户预订，订单排在2天后了。春茶贵在一个早字，春茶采摘就是抢天夺时。早采，是为了保证春茶的品质，茶农们在春茶开采的时候都必须与时间赛跑，与春天赛跑。接下来茶叶大量上市，用工也即将进入紧张期。”
刘景军介绍，虽然今年亩产量减产20%左右，但是为了刺激销量，今年的茶叶价格与往年价格基本持平，每斤春茶价格在400元至560元之间。今年茶季雨水少，幸亏前几天的阴雨天气，保证了茶叶的品质，通常情况下茶农雨天不采茶。莒南绿茶清明过后一段时间，就是采摘最佳时机，茶叶品质最好，也是最贵、最挣钱的时候。
